블랙 뷰티 다시 읽기, 말의 목소리로 쓴 고전

블랙 뷰티는 말 이야기를 좋아하는 사람이라면 한 번은 지나가게 되는 책입니다. 어릴 때 줄인 판으로 읽었다면 이마에 흰 별이 있는 검은 말과 몇몇 장면만 기억에 남아 있을지도 모릅니다. 어른이 되어 완역본으로 다시 펼치면, 이 책이 단순한 동물 동화가 아니라 한 시대의 말과 사람을 통째로 기록한 소설이라는 것을 알게 됩니다. 이 글은 그 소설을 처음부터 끝까지 다시 읽으며 남긴 카드입니다.

책의 원래 제목

우리는 흔히 블랙 뷰티라고 부르지만, 1877년에 처음 나온 책의 제목은 훨씬 깁니다. 우리말로 옮기면 “블랙 뷰티, 그의 마부들과 동료들, 어느 말의 자서전”쯤 되고, 지은이 이름 앞에는 말의 언어로 쓴 원문을 옮겼다는 재치 있는 문구가 붙어 있습니다. 애나 슈얼은 처음부터 이 책을 사람이 쓴 말 이야기가 아니라 말이 직접 쓴 회고록으로 내놓은 것입니다.

애나 슈얼이 이 책을 쓴 사연

애나 슈얼은 열네 살 무렵 넘어져 다친 발목이 끝내 낫지 않아 평생 몸이 불편했고, 걸어 다니기 어려워 말이 끄는 마차를 자주 탔습니다. 그래서 말이 사람을 위해 얼마나 애쓰는지, 마부의 손길 하나에 말이 얼마나 편해지고 괴로워지는지를 누구보다 가까이에서 보았습니다.

쓴 시기

1871년부터 1877년까지, 건강이 나빠져 거의 집 밖에 나가지 못하던 몇 해 동안 조금씩 썼습니다. 몸이 힘든 날은 어머니에게 받아 적게 했다고 전해집니다

처음 나온 날

1877년 11월 24일, 영국 노리치의 출판사 재럴드 앤드 선스에서 나왔습니다. 원고는 40파운드를 한 번에 받고 넘겼습니다

지은이의 마지막

책이 나오고 다섯 달쯤 뒤인 1878년 4월에 세상을 떠났습니다. 블랙 뷰티는 그가 남긴 단 한 권의 책입니다

처음 생각한 독자

지금은 어린이 고전으로 읽히지만, 원래는 말을 부리고 돌보는 어른들이 말을 더 다정하게 대하기를 바라며 썼습니다

줄거리를 따라가 보면

책은 블랙 뷰티가 여러 주인을 거치며 겪는 일을 차례로 들려줍니다. 큰 흐름만 정리하면 아래와 같습니다.

버트윅 파크의 장면들

블랙 뷰티가 가장 행복했던 버트윅 파크 시절에는 좋은 사람과 말이 서로 믿는다는 것이 무엇인지 보여 주는 장면이 많습니다. 마부 존 맨리는 말을 거칠게 다루지 않고, 말이 왜 그렇게 행동하는지 먼저 살피는 사람입니다.

• 폭풍우 치는 밤의 다리 : 주인을 태우고 돌아오던 밤, 블랙 뷰티는 불어난 강의 다리 앞에서 아무리 재촉해도 건너지 않습니다. 알고 보니 다리가 물살에 무너져 있었고, 말의 감각이 사람들을 살린 것입니다.
• 의사를 부르러 달린 밤 : 안주인이 크게 아프자 블랙 뷰티는 밤새 쉬지 않고 달려 의사를 데려옵니다. 그런데 땀에 젖은 말을 처음 돌보는 어린 마부가 찬물을 먹이고 담요를 덮어 주지 않아 블랙 뷰티가 크게 앓게 됩니다.

두 번째 장면은 나쁜 마음이 아니라 모르는 것이 말을 아프게 할 수 있다는 것을 보여 줍니다. 말을 돌보는 일은 사랑만으로 되지 않고 배워야 하는 일이라는 점에서, 승마를 시작하는 아이와 함께 읽기에 좋은 대목입니다.

베어링 레인이라는 고삐

블랙 뷰티를 이야기할 때 빠지지 않는 것이 베어링 레인입니다. 말의 머리를 위로 끌어당겨 목을 둥글게 휘어 보이게 만드는 가죽끈으로, 당시 귀족 집안의 마차 말에게 멋을 내려고 채우던 장비였습니다. 머리를 내릴 수 없으니 말은 숨쉬기가 힘들었고, 무거운 마차를 끌고 오르막을 오를 때 몸을 제대로 쓸 수 없었습니다.

책 속에서 진저는 이 고삐 때문에 목이 끊어질 듯 아프고 입에서 피가 났다고 털어놓습니다. 독자들은 이 장면을 말의 입으로 직접 들으면서 그동안 멋으로만 보던 장비가 얼마나 잔인한지 깨달았습니다. 영국 왕립동물학대방지협회는 이 책을 널리 권했고, 미국에서는 동물 보호 운동가 조지 에인절이 책을 찍어 퍼뜨렸습니다. 블랙 뷰티가 베어링 레인을 쓰지 않게 되는 흐름을 앞당겼다는 평가가 지금까지 이어지며, 말의 꼬리를 보기 좋게 짧게 자르던 관습에 대해서도 사람들의 생각을 바꾸는 데 힘을 보탰습니다.

애나 슈얼의 어머니는 딸의 장례식 날 운구 마차를 끄는 말들에게 베어링 레인을 채우지 않도록 챙겼다고 전해집니다. 책이 하고 싶었던 말을 가족이 마지막까지 지켜 준 셈입니다.

말의 목소리로 쓴다는 것

동물이 자기 이야기를 들려주는 글은 블랙 뷰티 전에도 있었습니다. 블랙 뷰티가 달랐던 것은 말이 주인들을 하나하나 평가하며 사람 사회를 비춰 보인다는 점입니다. 좋은 마부와 나쁜 마부, 술에 취해 말을 몰다 사고를 내는 사람, 쉬는 날을 지키려는 가난한 마부의 고집까지, 독자는 말의 눈높이에서 사람을 보게 됩니다.

이 방식은 아이 독자에게 특히 힘이 셉니다. 말이 아프다고, 무섭다고, 고맙다고 말하는 순간 아이는 자연스럽게 말의 편에 서서 이야기를 읽습니다. 이후에 나온 수많은 포니 북이 말의 마음을 상상하게 만드는 데 공을 들인 것도 이 책의 영향이 큽니다. 포니 북의 흐름은 포니 북이란 무엇인가에서 정리했습니다.

블랙 뷰티가 만난 사람들

블랙 뷰티의 주인과 마부들은 몇 가지 얼굴로 나눠 볼 수 있습니다. 애나 슈얼은 이들을 통해 말을 대하는 태도가 곧 그 사람의 됨됨이라는 것을 보여 줍니다.

말을 이해하는 사람

말이 왜 멈추는지, 왜 놀라는지 먼저 살피는 주인과 마부. 말은 이런 사람 곁에서 가장 일을 잘합니다

유행을 따르는 사람

보기 좋은 모습을 위해 말의 고통을 모른 척하는 사람. 악의가 없어 보여도 말에게는 가장 힘든 주인입니다

몰라서 실수하는 사람

말을 아끼지만 돌보는 법을 몰라 탈을 내는 사람. 배우고 나면 좋은 마부가 됩니다

돈만 보는 사람

말을 기계처럼 부려 이익을 남기려는 사람. 블랙 뷰티가 가장 크게 상하는 것도 이런 주인 아래에서입니다

진저와 메리레그스

블랙 뷰티 곁의 두 친구는 책을 기억하게 만드는 또 다른 주인공입니다. 작은 포니 메리레그스는 아이들을 태우는 일을 맡은 명랑한 친구로, 아이들이 짓궂게 굴어도 참을 때와 가르쳐야 할 때를 아는 지혜로운 말입니다. 밤색 암말 진저는 어려서부터 거친 대접을 받아 사람을 잘 믿지 못하고 물거나 차는 버릇이 있었는데, 좋은 주인을 만나 조금씩 마음을 엽니다.

여기서부터는 결말 이야기입니다. 블랙 뷰티와 진저는 얼스홀에서 헤어진 뒤 런던에서 한 번 다시 마주칩니다. 그때 진저는 지칠 대로 지친 삯마차 말이 되어 있었고, 얼마 뒤 블랙 뷰티는 진저로 보이는 말의 주검이 실려 가는 것을 봅니다. 아이와 함께 읽는다면 이 대목에서 잠시 멈추고 이야기를 나눌 준비를 해 두는 것이 좋습니다.

마지막 집

몸이 상할 대로 상한 블랙 뷰티는 다정한 농부와 그의 손자를 만나 기운을 되찾고, 마침내 조용한 집에 자리를 잡습니다. 그곳에서 어린 시절 버트윅 파크에서 자신을 돌봐 주던 마부 소년을 다시 만나, 그가 이마의 흰 별과 몸의 흔적을 보고 블랙 뷰티를 알아보는 장면으로 이야기가 끝납니다. 책 전체의 고생이 한 장면에서 풀리는 순간이라 많은 독자가 이 대목을 가장 오래 기억합니다.

지금 다시 읽으면 보이는 것

오늘날 우리 곁에서 마차를 끄는 말은 드물지만, 블랙 뷰티가 묻는 것은 여전히 유효합니다. 사람을 위해 일하는 동물에게 우리가 무엇을 해 주어야 하는가 하는 물음입니다. 우리나라도 동물보호법에서 동물에게 불필요한 고통을 주는 행위를 금하고 있습니다. 백오십 년 전 한 권의 소설이 던진 질문이 이제는 법의 언어로 이어지고 있는 셈입니다.

빅토리아 시대 런던의 노동 환경도 눈에 들어옵니다. 하루 종일 손님을 기다리는 삯마차 마부들의 생활, 일요일에도 쉬지 못하는 사람들, 술 때문에 무너지는 가정이 말의 시선 너머로 생생하게 그려집니다. 이 책은 오랜 세월 수천만 부가 팔리고 수십 개 언어로 옮겨진 것으로 알려져 있는데, 그만큼 시대와 나라를 넘어 통하는 이야기라는 뜻이기도 합니다.

아이와 함께 읽는 법

말의 마음 묻기

장 하나가 끝날 때마다 블랙 뷰티는 그때 어떤 기분이었을지 물어보세요. 아이가 직접 말의 목소리로 답해 보게 하면 책의 방식을 그대로 따라가게 됩니다

마구 이름 찾아보기

재갈, 고삐, 눈가리개처럼 낯선 마구 이름은 그림으로 찾아보며 읽으면 장면이 훨씬 잘 그려집니다. 책에 자주 나오는 말 용어는 승마와 말 돌보기 책 서가에서 따로 정리합니다

슬픈 장면 준비

진저의 이야기처럼 마음 아픈 대목은 미리 알고 함께 읽는 편이 좋습니다. 아이가 울어도 괜찮다고, 그만큼 말의 마음을 깊이 이해한 것이라고 말해 주세요

실제 말 만나기

책을 다 읽고 승마장이나 목장에서 실제 말을 보면, 아이는 고삐와 재갈을 하나하나 알아보며 책 속 장면을 떠올립니다

우리말 판 고르기

완역본

원작의 장을 빠짐없이 옮긴 책입니다. 런던 시절과 사람들의 이야기가 모두 살아 있어 초등 고학년 이상이나 어른에게 맞습니다

줄인 판

주요 장면만 골라 짧게 다시 쓴 책입니다. 처음 읽는 초등 중학년 아이에게 알맞지만, 베어링 레인과 마부들 이야기가 많이 빠지기도 합니다

그림책 판

어린 아이에게 말의 마음을 처음 알려 주기 좋습니다. 슬픈 장면을 어떻게 다뤘는지 먼저 훑어보세요

같은 출판사의 책이라도 새로 펴내면서 옮긴이가 바뀐 경우가 있으니 옮긴이 이름도 함께 확인해 보세요. 판권 면에서 원제와 원작 출간 연도를 확인하는 방법은 로고와 링크 안내에 적어 두었습니다.

자주 묻는 것

함께 읽으면 좋은 것

말에 오르는 첫 경험이 궁금하다면 자료실의 처음 말에 오르는 이야기를, 말이 사람을 돕는 오늘의 모습이 궁금하다면 말과 함께하는 치유를 이어서 읽어 보세요. 같은 서가에서는 경주마와 기수를 그린 이야기들도 이어집니다.