경마 소설과 말 영화, 기수와 경주마를 그린 이야기들

말 이야기 가운데 가장 숨 가쁜 장면은 대개 경주로 위에서 펼쳐집니다. 출발대가 열리는 소리, 흙을 차고 나가는 말발굽, 마지막 직선 주로에서 고개를 나란히 한 두 말. 경주마와 기수를 그린 이야기는 포니 북을 읽고 자란 독자가 자연스럽게 넘어가는 다음 서가이기도 합니다. 말 소설과 고전 서가의 두 번째 글로, 오래 읽히고 보여 온 경주 이야기들을 골라 정리합니다.

경주 이야기가 따로 사랑받는 까닭

경주 이야기에는 포니 북과 다른 긴장이 있습니다. 몇 분 안에 모든 것이 결정되는 승부, 말과 기수가 서로를 믿지 않으면 버틸 수 없는 속도, 넘어지면 크게 다칠 수 있는 위험이 한데 모여 있습니다. 그래서 경주 이야기의 중심에는 늘 기록보다 관계가 놓입니다. 아무도 기대하지 않던 말과 그 말을 믿어 준 사람이 함께 결승선을 향하는 이야기는 시대가 바뀌어도 독자를 붙잡습니다. 독자가 몇 분 동안의 경주보다 그 앞의 길고 고된 준비 과정에 더 오래 머물게 되는 것도 그 때문입니다.

포니 북에서 경주 이야기로

포니 북의 대단원은 대개 짐카나나 작은 마술 대회입니다. 주인공이 자라면 그 무대가 더 큰 경주로 옮겨 가는데, 경주 이야기의 주인공들도 포니 북의 아이들처럼 남들이 거들떠보지 않던 말을 알아보고 끝까지 믿어 줍니다. 다른 점은 걸린 것의 무게입니다. 포니 북에서는 리본 하나가 걸렸다면, 경주 이야기에서는 말의 미래와 사람의 생계, 때로는 목숨까지 걸립니다. 그래서 같은 말 이야기라도 경주 이야기는 조금 더 자란 독자에게 어울립니다. 포니 북의 흐름은 포니 북이란 무엇인가에 정리해 두었습니다.

한눈에 보기

내셔널 벨벳

1935년에 나온 이니드 배그놀드의 소설로, 말을 사랑하는 열네 살 소녀 벨벳 브라운이 주인공입니다. 벨벳은 추첨으로 얼룩무늬 말 한 마리를 얻게 되고, 그 말이 뛰어난 점프 실력을 가졌다는 것을 알아봅니다. 그리고 영국에서 가장 험한 장애물 경주로 꼽히는 그랜드 내셔널에 그 말을 내보내겠다는, 누가 들어도 터무니없는 꿈을 꿉니다.

여기서부터는 결말입니다. 벨벳은 소년으로 변장하고 직접 말을 타 경주에 나서고, 끝내 결승선을 가장 먼저 통과합니다. 하지만 결승 뒤에 정해진 절차를 지키지 못한 데다 소녀라는 사실까지 드러나 우승을 인정받지 못합니다. 그런데도 이야기는 패배로 끝나지 않습니다. 벨벳이 해낸 일은 기록 대신 사람들의 마음에 남고, 독자는 결과보다 과정이 더 큰 승리였다는 것을 느끼게 됩니다. 1944년 영화에서는 어린 엘리자베스 테일러가 벨벳을 연기해 큰 사랑을 받았습니다.

소녀가 기수가 된다는 것

내셔널 벨벳이 나온 1930년대에는 여성이 큰 경주에 기수로 나서는 일이 허락되지 않았습니다. 벨벳이 소년으로 변장해야 했던 것도 그 때문입니다. 여성 기수가 정식으로 경주에 나설 수 있게 된 것은 그로부터 한참 뒤의 일이고, 오늘날에는 큰 경주에서 여성 기수가 우승하는 모습을 볼 수 있습니다. 그래서 내셔널 벨벳은 말 이야기이면서, 하고 싶은 일 앞에 놓인 벽을 넘으려는 소녀의 이야기로도 읽힙니다. 포니 북의 주인공 대부분이 소녀였던 것을 떠올리면, 벨벳은 그 소녀들이 꿈꾸던 가장 먼 곳까지 달려간 인물인 셈입니다.

검은 종마

월터 팔리의 The Black Stallion은 배가 난파해 무인도에 함께 떠밀려 온 소년 알렉과 거친 아라비아 종마의 이야기입니다. 섬에서 서로에게 기대 살아남으며 쌓은 믿음은, 구조된 뒤 미국으로 돌아와 큰 경주에 나서는 후반부의 힘이 됩니다. 앞부분은 생존 모험, 뒷부분은 경주 이야기라서 모험을 좋아하는 초등 고학년 독자에게도 잘 맞습니다. 1979년 영화는 섬 장면을 대사 없이 길게 보여 주는 것으로 유명합니다. 처음 말에 오르는 순간을 그린 장면은 자료실의 처음 말에 오르는 이야기에서도 함께 소개했습니다.

딕 프랜시스의 경마 스릴러

딕 프랜시스는 소설가가 되기 전에 영국의 장애물 경주 기수였습니다. 한 시즌 챔피언 기수에 오르기도 했고, 1956년 그랜드 내셔널에서는 그가 탄 말이 결승선을 눈앞에 두고 갑자기 주저앉는 일을 겪은 것으로도 널리 알려져 있습니다. 기수 생활을 마친 뒤 1962년 첫 소설 Dead Cert를 냈고, 이후 경마 세계를 무대로 한 스릴러를 꾸준히 써서 미국 추리작가협회의 최고 장편상을 세 번이나 받았습니다.

그의 소설은 기수, 조교사, 말 운송업자처럼 경마장 안팎에서 일하는 사람이 주인공으로 나서 사건을 풀어 갑니다. 직접 말을 탔던 사람이 쓴 만큼 새벽 조교 장면, 낙마의 고통, 마구간의 냄새까지 생생합니다. 경마 소설에는 마권을 사고 경주 결과에 돈을 거는 사람들이 배경으로 자주 나오지만, 이런 이야기가 오래 읽히는 까닭은 돈이 아니라 말과 기수가 함께 견디는 시간에 있습니다. 딕 프랜시스의 소설에서 경주를 망치려는 쪽이 늘 말을 이익의 도구로만 보는 사람들이라는 점도 같은 이야기를 합니다.

씨비스킷

로라 힐렌브랜드가 2001년에 낸 Seabiscuit은 미국의 전설이라는 부제를 단 논픽션으로, 1930년대 미국 대공황 시기의 실제 경주마를 다룹니다. 몸집이 작고 볼품없어 기대를 받지 못하던 말이, 사연 많은 주인과 말없는 조교사, 그리고 한쪽 눈이 잘 보이지 않는다는 사실을 숨기고 말을 타던 기수 레드 폴러드를 만나 미국에서 가장 유명한 경주마가 됩니다.

이야기의 절정은 1938년 당대 최강으로 꼽히던 워 애드미럴과 일대일로 겨룬 경주입니다. 씨비스킷은 이 경주에서 이기며 힘든 시절을 보내던 사람들에게 큰 위로가 되었습니다. 책은 2003년 영화로도 만들어졌고, 실제 사람과 말의 이야기가 소설보다 더 극적일 수 있다는 것을 보여 줍니다.

다른 나라의 경주마 이야기

나라마다 사람들의 마음에 남은 경주마가 있고, 그 말들은 책과 영화로 다시 태어났습니다.

파 랩

1920년대 말부터 1930년대 초까지 활약한 오스트레일리아의 경주마입니다. 미국 원정 중이던 1932년 갑작스럽게 세상을 떠나 큰 슬픔을 남겼고, 1983년 영화로 만들어졌습니다

세크러테리엇

1973년 미국의 큰 경주 세 개를 모두 이긴 경주마입니다. 이 말과 마주 가족의 이야기는 2010년 영화로 그려졌습니다

이런 실화 작품은 경주 기록만이 아니라 말을 둘러싼 사람들의 삶을 함께 보여 줍니다. 말 한 마리가 한 나라 사람들에게 힘이 되었던 시절의 이야기라서, 그 시대의 역사와 함께 읽으면 더 깊이 와닿습니다.

경주 장면을 읽는 법

경주 이야기에는 경마장에서만 쓰는 낱말이 많이 나옵니다. 몇 가지만 알아 두면 장면이 훨씬 또렷하게 그려집니다.

기수

경주에서 말을 타는 사람. 몸무게를 가볍게 유지해야 해서 늘 체중과 싸웁니다

조교사

경주마를 훈련시키고 몸 상태를 관리하는 사람

마주

경주마의 주인. 이야기에서 좋은 마주와 나쁜 마주가 갈등의 축이 되곤 합니다

평지 경주와 장애물 경주

평탄한 주로를 달리는 경주와 울타리나 도랑을 뛰어넘으며 달리는 경주. 그랜드 내셔널은 대표적인 장애물 경주입니다

출발대

말들이 칸칸이 들어가 서 있다가 문이 열리면 동시에 뛰어나가는 장치

사진 판정

두 말이 거의 동시에 결승선에 들어오면 결승선에서 찍은 사진으로 순위를 가립니다. 경주 이야기의 마지막 장면에 자주 쓰입니다

그 밖에 말의 걸음새와 마구 이름은 말 책에 나오는 말 용어에 정리해 두었습니다.

영화로 볼 때

경주 영화는 말이 화면 가득 달리는 장면만으로도 볼거리가 됩니다. 오래된 영화일수록 지금 기준으로는 말에게 위험한 촬영이 있었다는 이야기도 전해지지만, 요즘 영화는 대개 동물 보호 단체의 감독 아래 말의 안전을 살피며 찍습니다. 영화 끝의 자막에서 그런 안내를 찾아보는 것도 아이와 함께 볼 때 좋은 이야깃거리가 됩니다. 우리나라에 개봉한 작품의 제목과 개봉 정보는 영화진흥위원회의 영화관 입장권 통합전산망에서 찾아볼 수 있습니다.

책과 영화를 함께 볼 때

경주 이야기는 책과 영화가 함께 있는 경우가 많습니다. 같은 이야기를 두 가지로 만나면 서로 다른 재미가 있습니다. 책은 기수의 머릿속 생각과 말의 작은 몸짓까지 길게 들려주고, 영화는 경주의 속도와 소리를 한순간에 전합니다. 영화는 시간 제약 때문에 인물을 줄이거나 결말을 바꾸기도 하니, 먼저 책을 읽고 영화에서 무엇이 달라졌는지 찾아보는 것도 좋은 독서 놀이가 됩니다.

아이와 함께 볼 때 나눌 이야기

1. 말은 경주를 좋아할까 : 말이 달리는 것을 즐기는 순간과 힘들어하는 순간을 장면에서 찾아봅니다.
2. 기수는 무엇을 믿었을까 : 기수가 말을 믿었기 때문에 해낼 수 있었던 장면을 골라 봅니다.
3. 이기지 못해도 이긴 것일까 : 내셔널 벨벳처럼 기록으로 남지 않은 승리가 무엇인지 이야기해 봅니다.
4. 경주가 끝난 뒤의 말 : 이야기 뒤에 말이 어떻게 지냈을지 상상해 봅니다.

경주마의 삶도 함께 생각하기

경주 이야기를 읽고 나면 화려한 경주 뒤에 가려진 말의 삶이 궁금해집니다. 어린 나이에 훈련을 시작하는 말, 경주에서 다치는 말, 은퇴한 뒤 새 일을 찾는 말이 있습니다. 블랙 뷰티가 마차 말의 삶을 통해 그 시대 사람들에게 물었던 것처럼, 경주 이야기도 말을 사람의 기대에 맞춰 달리게 하는 일이 어디까지 괜찮은지 묻게 합니다. 이 물음은 블랙 뷰티 다시 읽기와 나란히 놓고 읽으면 더 선명해집니다.

자주 묻는 것

이 서가에서 이어서

경주 이야기는 대체로 중학생 이후에 읽기 좋지만, 검은 종마처럼 초등 고학년도 즐길 수 있는 작품도 있습니다. 같은 서가의 블랙 뷰티와 번갈아 읽으면, 일하는 말과 달리는 말의 삶을 나란히 비춰 볼 수 있습니다. 아이에게 맞는 시기를 가늠하고 싶다면 나이대별 말 책 고르는 법을 참고해 주세요.